Cómo funciona la limpieza sueca para ordenar tu vida

Cuando mi madre murió el año pasado, dejó un testamento, a diferencia de más de la mitad de los estadounidenses. Fue una pequeña misericordia porque podíamos afrontar nuestro dolor sin abogados ni tribunales sucesorios.

Sus pertenencias eran otra cuestión.

Unos años antes de morir, mi madre se había mudado a un apartamento de una habitación. Estaba casi limpio y ordenado cuando veníamos de visita. Entonces, cuando llegó el momento, pensamos que sería manejable. Estuvimos equivocados.

A lo largo de los años, mi mamá había agregado muchas cosas a la casa. Sin embargo, rara vez dejaba pasar algo. Detrás de las puertas del armario colgaban percheros y percheros con ropa, muchas de ellas sin usar desde hacía años. Los gabinetes de la cocina estaban llenos de ollas y contenedores de plástico. En el garaje había pedidos a granel de pañuelos y salsa picante. Cada elemento, por sí solo, no era irrazonable. El conjunto resultó abrumador.

Durante varias semanas dolorosas, regalamos cosas, a veces todavía con etiquetas. Durante una venta de garaje, la gente se llevó miles de dólares en bienes. Llenamos el camino de entrada con cosas y luego publicamos en grupos de Buy Nothing. Finalmente, pagamos a un equipo y a varios camiones para que recogieran el resto.

He escuchado esta historia una y otra vez, incluso de usted. “La acumulación de cosas era abrumadora”, escribió Sharon, una lectora de Texas, que redujo el tamaño de la casa de sus padres y luego limpió la de su suegro después de su muerte. “Gran parte no se había utilizado en años. Entonces decidí que no les haríamos lo mismo a nuestros hijos”.

Sharon pasó seis meses revisando cada objeto de su casa. Cada día vendía, donaba o tiraba algo. "Fue liberador", dice. "Ahora la vida es mucho más sencilla y el desorden ha desaparecido".

Este proceso tiene su propio reality show de televisión, “El suave arte de la limpieza a muerte sueca”. Inspirados por el libro más vendido de Margareta Magnusson, de 89 años, tres suecos cruzaron el Atlántico para ayudar a los estadounidenses a limpiar la casa y enfrentar la muerte. “Un ser querido desea heredar cosas bonitas de usted”, advierte Magnusson en su libro. “No todas las cosas provienen de ti”.

Si tienes la suerte de satisfacer tus necesidades materiales, dejar algunas de tus cosas o no comprarlas en primer lugar puede traer beneficios inmediatos.

El desorden está relacionado con el estrés y la ansiedad, incluso con la depresión. Se ha demostrado que priorizar las relaciones y la experiencia sobre las posesiones eleva nuestra felicidad.

El desorden también es duro para nuestro mundo.

Cada producto que compramos, en promedio, representa aproximadamente 6,3 veces su peso en emisiones de carbono. En conjunto, las compras de bienes y servicios de nuestros hogares representan entre el 26 y el 45 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Eso está fuertemente sesgado hacia el 1 por ciento más rico de la población mundial, que emite dos veces más que el 50 por ciento más pobre.

Y el mayor beneficio proviene de no comprar cosas en primer lugar.

Entonces, si dejar de lado nuestro apego a las cosas es tan bueno para nosotros, ¿por qué es tan difícil? He aquí cómo ser más feliz con menos cosas y mejores pertenencias.

Döstädning, o limpieza sueca a muerte, no se trata de limpiar armarios. Se trata de repensar tu relación con las cosas. En lugar de conformarse con menos, se trata de obtener más de las cosas que te hacen feliz.

La limpieza a muerte coincide con la comprensión que tienen los científicos de nuestra relación con las cosas y de por qué somos reacios a separarnos de ellas. Décadas de investigación han demostrado que inconscientemente vemos nuestras posesiones como extensiones físicas de nosotros mismos. Perderlos se siente como una amputación porque en nuestra mente lo es.

"Estamos apegados a nuestras pertenencias porque nos identificamos con ellas", dice Amber Cushing, investigadora de la University College Dublin que estudia el papel de las posesiones digitales en la vida de las personas.

Esto puede derivar en patologías como el acaparamiento. Las pertenencias se fusionan tanto con el sentido del yo que la gente pierde la capacidad de diferenciar entre, digamos, el valor de guardar un anillo de bodas o el envoltorio de un caramelo. En lugar de que nuestras posesiones ofrezcan "un receptáculo vital para nuestros recuerdos e identidades", los investigadores dicen que se convierten en "fortalezas", barreras físicas para protegerse de los sentimientos de inseguridad y soledad.

Para la mayoría de nosotros, por supuesto, cierto grado de apego es saludable, dice Joseph Goodman, que estudia la felicidad del consumidor y está afiliado a la Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio. “Las cosas materiales a veces tienen mala reputación”, dice. “Tiene más matices. Depende de por qué compras esas cosas”.

Su investigación y la de otros muestran que el materialismo (una tendencia a buscar posesiones para obtener estatus o aprobación) está inequívocamente asociado con más soledad y menos felicidad. Pero no todas las posesiones son iguales. Las cosas adquiridas por su belleza, utilidad o su asociación con experiencias positivas y relaciones sociales no muestran la misma correlación.

El cuchillo de jardín de mi bisabuela, por ejemplo. Cada vez que lo sostengo, el suave mango de nogal, pulido durante medio siglo, resucita las maravillosas horas de la infancia que pasó en su jardín de Florida, una desenfrenada jungla de mangos y zapotes.

"Es bueno tener una o dos cosas que te recuerden a tu abuela", dice Goodman. “Pero no es la cantidad de cosas ni la calidad lo que importa. Se trata del significado simbólico del mismo. Eso puede traer mucha felicidad”.

Sin embargo, estoy dispuesto a apostar que muchas cosas en tu casa, como en la mía, no son ni útiles, ni hermosas, ni sentimentales.

La limpieza mortal puede ayudar.

Las cosas ocupan espacio en nuestra mente, mucho más allá del que caben en nuestros áticos y garajes. Al aclarar qué es importante y qué no, haces espacio. Sus seres queridos pueden recibir lo que quieran antes de que usted se vaya, aliviando así la carga de limpiar una vez que usted se haya ido. Esto puede parecer difícil. ¿Quién quiere regalar sus cosas ahora mismo?

Pero esperar hasta el final, o comprar aún más, resulta ser la carga más grande, argumenta Magnusson: "Triste y morboso es una buena descripción de lo que es acumular un montón de cosas y no apreciarlas realmente".

Aquí están sus conceptos básicos:

Comience con las cosas fáciles: comience primero con elementos grandes o duplicados, luego termine con los pequeños y sentimentales. La ropa es un excelente punto de partida ya que muchas de ellas tienen poco uso práctico o sentimental. Las fotografías, los documentos personales y las cartas son los más difíciles de eliminar.

No hay prisa, pero empieza ahora. "Cuanto más tiempo pases revisando tus pertenencias, más fácil te resultará", dice Magnusson. Pero esto es una reflexión, no un asunto de fin de semana. Los lectores de su libro dijeron que simplemente eligieron un objeto cada día, y pronto la mayoría de las pertenencias estuvieron listas: desaparecieron, se regalaron o se quedaron.

Cuéntale a tus seres queridos: ¿Suena morboso el proceso? La verdad es que es un regalo. Las personas que amas escucharán historias sobre lo que hace que estas cosas sean importantes y por qué las regalas. Eso hace que el trabajo sea mucho más gratificante. Y puedes hacerlo a cualquier edad.

Conserva las cosas que te hacen feliz: Después de la limpieza, tu hogar debería sentirse más hermoso y funcional, con cada elemento en su lugar. Si no notas esos sentimientos, probablemente todavía tengas demasiado.

En verdad, hay infinitas maneras de hacer esto.

Métodos como el de Marie Kondo piden a las personas que "elijan lo que genera alegría". Otros preguntan: ¿Me mudaría con esto a otra casa? Alguien sugirió depositar 50 centavos (o más) en su cuenta de ahorros por cada artículo que desee conservar. Mi amigo Zack Parisa tiene un truco ingenioso para ordenar su vida: mete las cosas en una caja con una fecha. Al año, si no ha abierto la caja, la regala. No mira dentro ni especula sobre el contenido. Simplemente lleva la caja a Goodwill.

Cualquier cosa que necesites deshacerte (electrónica, ropa, baterías, plástico de burbujas, bombillas y otros objetos desordenados) casi siempre hay un lugar donde ir. En caso de duda, la profusión de tiendas de artículos usados ​​y comunidades en línea a menudo puede convertir la basura en un tesoro.

El hilo conductor es tener un marco. “Puedes repasar cada cosa para intentar tomar una decisión, pero será agotador”, afirma Goodman. "Necesitas un atajo o una regla".

Descubrí que el beneficio del enfoque de Magnusson no es simplemente reevaluar lo que ya posee. Está creando un marco sobre qué comprar.

Antes de traer algo a mi casa, ahora pienso en su destino: ¿Cómo me sentiré viviendo con ello? ¿Alguien más lo querrá alguna vez? ¿Vale la pena?

Al reconocer las historias que cuento sobre mis cosas, me ha resultado más fácil dejar de lado las cosas viejas o evitar comprar otras nuevas, sin perder ni un poco de mí mismo.